A história da que hoje é uma empresa global remete à inauguração, em 1847, por Philip Morris, de uma tabacaria na Bond Street, em Londres, que vendia tabaco e cigarros prontos. Com a morte do Sr. Morris, os negócios foram assumidos por sua esposa, Margaret, e pelo seu irmão, Leopold. Em 1881, a empresa abriu seu capital, e Leopold Morris uniu-se a Joseph Grunebaum para fundar a Philip Morris & Company and Grunebaum, Ltd. A sociedade foi desfeita em 1885 e a empresa passou a se chamar Philip Morris & Co., Ltd. Por fim, em 1894, a empresa saiu do controle da família fundadora e foi assumida por William Curtis Thomson e sua família. Sob a direção de Thomson, a empresa foi nomeada a fornecedora oficial de tabaco do Rei Eduardo VII e, em 1902, foi incorporada em Nova Iorque por Gustav Eckmeyer. O controle foi dividido pela metade entre a controladora britânica e seus sócios norte-americanos. Eckmeyer foi representante exclusivo da Philip Morris nos EUA desde 1872, importando e vendendo cigarros fabricados na Inglaterra.

O ano de 1919 foi crucial para a empresa. Foi o ano da introdução do brasão com a coroa no logotipo da Philip Morris, da aquisição da Philip Morris Company nos EUA por uma nova empresa de propriedade de acionistas norte-americanos e da sua incorporação, no estado da Virgínia, sob o nome de Philip Morris & Co., Ltd., Inc. No fim da década seguinte, a empresa começou a produzir cigarros na sua fábrica em Richmond, Virgínia; em 1924, foi lançada aquela que se tornaria a sua marca mais famosa, Marlboro. Em meados da década de 50, a empresa já fazia parte da cultura norte-americana e, pouco depois, a Philip Morris International foi criada para fabricar e comercializar seus produtos em todo o mundo.