Las regulaciones, restricciones y actitudes sociales ante el consumo de tabaco en lugares públicos difieren enormemente en las distintas partes del mundo. En algunos lugares, el consumo de tabaco carece prácticamente de restricción alguna. En otros, hay importantes restricciones que establecen dónde pueden fumar los adultos.

Estamos de acuerdo con la opinión de que las autoridades deben regular el consumo de tabaco en lugares públicos cerrados. Las restricciones sobre fumar en lugares públicos deben tener en cuenta, entre otros muchos, los factores siguientes: (1) las conclusiones de las autoridades sanitarias que establecen que la exposición al humo del tabaco en el ambiente es causa de enfermedades (haga clic en el enlace de la derecha si desea más información sobre el humo del tabaco en el ambiente); (2) el principio de que el público debe poder escoger estar o no en lugares donde esté permitido fumar; (3) el tipo de local (oficina, restaurante, bar, transporte público); (4) la posibilidad de que los propietarios de negocios, especialmente del sector de hostelería, dispongan de cierta flexibilidad a la hora de establecer las normas sobre fumar en sus establecimientos y (5) el hecho de que, prácticamente en todos los países del mundo, una importante proporción de la población adulta es fumadora.

Factores como estos es algo que todas las sociedades tienen en cuenta respecto a muchas cuestiones. Un análisis similar debe aplicarse en este tema: salvo algunas excepciones, el consumo de tabaco en recintos públicos cerrados no debería permitirse sin ninguna restricción, ni tampoco prohibirse totalmente. Queremos colaborar con las autoridades sanitarias y los gobiernos para establecer normas nacionales que regulen el humo del tabaco en el ambiente en los lugares públicos.

A nuestro juicio, es oportuno establecer normas que minimicen en muchos lugares públicos el humo del tabaco en el ambiente. Las personas deben poder evitar estar en contacto con el humo de tabaco en el ambiente en lugares a los que tienen que ir, tales como edificios públicos, muchas zonas de los lugares de trabajo y el transporte público. Al mismo tiempo, cualquier regulación de esta clase debe asimismo permitir que, en el ámbito empresarial, pueda ofrecerse a los fumadores adultos un lugar cómodo donde poder fumar. En los lugares en los que esté permitido el consumo de tabaco, los propietarios de los establecimientos deben disponer de cierta flexibilidad a la hora de decidir cómo conciliar de la mejor manera posible las preferencias de no fumadores y fumadores mediante su separación, la existencia de salas independientes y/o una ventilación de buena calidad. También creemos que en algunos casos la prohibición es apropiada (como en centros escolares y otros centros donde haya niños).

Pensamos que, en los lugares donde se permita fumar, las autoridades deben exigir la colocación de señales con las conclusiones de los profesionales y responsables de la salud pública sobre que el humo de tabaco en el ambiente causa enfermedades en los no fumadores. El público puede a continuación decidir si frecuentar o no los lugares en los que está permitido fumar.

Creemos firmemente que debe estar permitido fumar al aire libre (excepto en circunstancias muy especiales, como las zonas al aire libre destinadas principalmente para niños).

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