No hay dos fumadores que fumen cigarrillos exactamente de la misma forma. Los números indicativos del contenido de alquitrán y nicotina que se declaran para las marcas de cigarrillos no tienen por objeto ( y nunca lo han tenido) comunicar la cantidad precisa de alquitrán y nicotina que inhala un fumador individual al fumar un cigarrillo en particular. Estos números proceden de métodos estandarizados de prueba que comparan diferentes marcas cuando las "fuma" una máquina en condiciones de laboratorio idénticas. Como vienen diciendo los reguladores desde su introducción, estas pruebas, incluidas las desarrolladas en cooperación con la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC, Federal Trade Commission) y la Organización Internacional de Normalización de Estándares (ISO, International Standards Organization), indican las diferencias relativas entre los contenidos de las diversas marcas, suponiendo que cada marca se consume y se fuma de la misma forma que lo hace la máquina. Si desea obtener más información sobre los métodos de prueba, seleccione los enlaces que aparecen a la derecha.

Parece ser que algunos consumidores piensan que cada cigarrillo desprende exactamente la misma cantidad de nicotina y alquitrán que indica la prueba. La FTC ha informado a los fumadores que "al mirar las cifras indicativas de contenido de nicotina y alquitrán, es preciso saber que la cantidad de nicotina y alquitrán que se inhala varía significativamente dependiendo de cómo se fuman los cigarrillos". Si desea obtener más detalles sobre declaraciones que indican que algunos fumadores no han comprendido bien tales cifras, seleccione los enlaces que aparecen a la derecha.

Utilizando las cifras indicativas del contenido de alquitrán como referencia, describimos algunas de nuestras marcas como "light" y "ultra light". Sin embargo, estos descriptores de marca, al igual que las propias cifras declaradas, nunca han indicado con precisión la cantidad de nicotina o alquitrán que inhalará un fumador determinado en un momento dado. Aunque pensamos que los descriptores constituyen puntos de comparación útiles para las marcas de cigarrillos en relación con características tales como intensidad del sabor y cantidad de alquitrán declarada, no pretendemos expresar en nuestro marketing, ni nuestros fumadores deben asumir que las marcas "light" o "ultra light" son "seguras" o "más seguras" que las marcas "full flavor". De hecho, la Organización Mundial de la Salud informa de que pasar a productos bajos en alquitrán no ofrece beneficios significativos para la salud. Para ver opiniones de la comunidad de salud pública sobre los cigarrillos con bajo contenido de alquitrán, como el comunicado de prensa de la FTC de 1998 en la que se afirma que "los cigarrillos seguros no existen", seleccione los enlaces que aparecen a la derecha. Nuestra utilización de los descriptores de marcas se detalla más abajo.

Algunas palabras adicionales destinadas a los fumadores que puedan estar interesados en reducir la cantidad de nicotina y alquitrán que inhalan de sus cigarrillos: Se dice que los fumadores "compensan" el bajo contenido de nicotina y alquitrán de algunas marcas al fumar los cigarrillos de forma distinta que los fumadores de marcas con niveles más elevados. Por ejemplo, dan más caladas o de manera más prolongada, fuman una porción mayor del cigarrillo o bloquean los orificios de ventilación que posibilitan la reducción declarada de los niveles de nicotina y alquitrán de algunas marcas. En general, cuanto mayor sea la intensidad con la que se fuma un cigarrillo, mayores serán las cantidades de alquitrán y nicotina que se inhalen de ese cigarrillo. Si está interesado en ver más información sobre la compensación de los fumadores y la forma en que puede afectar a la inhalación de nicotina y alquitrán, seleccione los enlaces que aparecen a la derecha.

Pruebas mecánicas de niveles de nicotina y alquitrán

Las compañías de cigarrillos miden los promedios de nicotina y alquitrán por cigarrillo siguiendo métodos estandarizados de pruebas mecánicas. Por ejemplo, las empresas estadounidenses siguen el método desarrollado en colaboración con la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC, Federal Trade Commission) en 1967, históricamente denominado "método de la FTC". En muchos otros países del mundo se utiliza un método parecido desarrollado por la Organización Internacional de Estándares (ISO, International Standards Organization). Estos métodos comparan dichos niveles de nicotina y alquitrán de las distintas marcas de cigarrillos cuando los fuma una máquina en idénticas condiciones de laboratorio, e indican las diferencias relativas entre dichos niveles.

Sin embargo, en las pruebas, las máquinas "fuman" todas las marcas de la misma forma. Por ejemplo, en el método de la FTC, la máquina da una calada que dura dos segundos, con un volumen específico (35 mililitros) de humo por minuto, y la prueba exige que el cigarrillo se inserte hasta una profundidad determinada en el filtro. Los otros métodos emplean parámetros similares.

Estos métodos mecánicos nunca han pretendido reflejar qué inhalan efectivamente los fumadores y cómo lo hacen. En realidad, en 1967, cuando la FTC anunció la conclusión de sus ensayos de prueba del método actual, declaró que "no hay ninguna prueba capaz de reproducir con precisión las condiciones del consumo humano de tabaco y, dentro de unos límites bastante amplios, ningún método puede considerarse "correcto" o "incorrecto". La finalidad de las pruebas no es determinar la cantidad de nicotina y alquitrán que inhala un fumador humano, sino establecer la cantidad de nicotina y alquitrán que se genera cuando una máquina fuma el cigarrillo de acuerdo con el método prescrito". Seleccione el enlace que aparece a la derecha para acceder al comunicado de prensa de la FTC de 1967 en el que se describen las limitaciones de las pruebas mecánicas estandarizadas.

En 1997, la FTC propuso revisiones de su método de pruebas, y en la actualidad lo está evaluando nuevamente y está desarrollando recomendaciones específicas para su futuro. Seleccione el enlace que aparece a la derecha para ver la introducción a los comentarios de los representantes de la industria tabaquera sobre el método de prueba mecánica de EE.UU.

A la luz de estas limitaciones, los fumadores no deben asumir que las cifras indicativas del contenido que figuran en los paquetes o en la publicidad de su marca favorita indican con precisión la cantidad real de nicotina y alquitrán que inhalarán de cualquier cigarrillo en particular. Además, tampoco deben asumir que estas cifras indican con precisión la cantidad relativa de nicotina y alquitrán que inhalarán de su marca favorita de cigarrillos en comparación con los niveles de cualquier otra marca.

Uso de los descriptores de marca por parte de Philip Morris

Philip Morris describe con frecuencia las marcas de cigarrillos con términos como "full flavor", "light" y "ultra light". Estos términos se denominan comúnmente "descriptores", y permiten que al consumidor le resulte más fácil distinguir las distintas ofertas de productos.

Los descriptores suelen usarse como punto de comparación (con respecto a atributos como la intensidad del sabor y el aroma, o los niveles de nicotina y alquitrán medidos por el método mecánico) para una marca de cigarrillos en un país en particular, de forma que se la pueda distinguir de otras marcas del mercado de ese país. Los fumadores no deben asumir que los descriptores de marca como "light" o "ultra light" indican con precisión la cantidad real de nicotina y alquitrán que inhalarán de cualquier cigarrillo en particular, ni la cantidad relativa en comparación con las marcas de cigarrillos de la competencia. Algunos estudios han revelado que hay consumidores que fuman cigarrillos light que inhalan las mismas cantidades de nicotina y alquitrán que otros que fuman marcas full flavor. Si desea obtener más información sobre este tema, haga clic en los enlaces que aparecen a la derecha.

Philip Morris no pretende expresar en su marketing, ni deben asumirlo los fumadores, que las marcas con niveles reducidos de nicotina y alquitrán sean "seguras" o "más seguras" que las marcas "full flavor". Debemos incluir las advertencias sanitarias en todas nuestras marcas, independientemente de sus niveles de nicotina y alquitrán. La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC, Federal Trade Commission) ha declarado recientemente que "si los consumidores están preocupados por los efectos del tabaco para la salud, deben dejar de fumar. En otras palabras, los cigarrillos seguros no existen". La Comisión también reitera que "el Instituto Nacional contra el Cáncer (National Cancer Institute) y la Administración Estadounidense de Alimentos y Drogas (U.S. Food and Drug Administration) han declarado en diversos comentarios que los nuevos datos sugieren que es posible que no existan las limitadas ventajas para la salud que en su momento se creían asociadas a los cigarrillos con bajo contenido de nicotina y alquitrán".

Para obtener más información sobre este tema, seleccione los enlaces que aparecen a la derecha:

Es importante recordar que, en la actualidad, no existe ningún cigarrillo en el mercado que la comunidad de salud pública haya declarado de "riesgo reducido" y que lo único cierto sigue siendo que, si un fumador está preocupado por los riesgos que conlleva fumar, la mejor alternativa para reducir estos riesgos es sin duda dejar de fumar.

Sin embargo, debido a que las preferencias de los fumadores varían, Philip Morris ofrece productos con diversos niveles de contenido de nicotina y alquitrán, medidos por alguno de los métodos mecánicos. Estamos convencidos de que sigue siendo apropiado establecer la diferenciación de nuestras marcas basándonos en estos parámetros y que los descriptores como "light" y "ultra light" ayudan a comunicar estas diferencias a los fumadores adultos.

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