Succes is niet eenvoudig te meten, met name voor een bedrijf als het onze. Een blik op onze winst- en verliesrekening laat weinig ruimte voor twijfel aan onze prestaties: sinds 1970 is onze winst toegenomen van $54 miljoen tot $8,9 miljard en we produceren nu zo'n 600 miljard sigaretten meer dan 30 jaar geleden.

Als we onze prestaties uitsluitend afmeten aan onze economische groei, hebben we goed gepresteerd. Sterker nog: dan hebben we een uitmuntende prestatie neergezet.

Maar volgens ons bestaan de prestaties van een bedrijf niet alleen uit financiële cijfers.

We weten dat de samenleving zich zorgen maakt over ons product. We vinden dat we onze prestaties mede moeten afmeten aan de mate waarin we tegemoetkomen aan die zorgen. Daarom zijn ook het tegengaan van roken door jongeren, de ontwikkeling van producten met een verminderd risico en het toepassen van verantwoorde marketing belangrijke prioriteiten voor ons bedrijf. En daar willen we het niet bij laten.

Mensen over de hele wereld verwachten tegenwoordig meer van een bedrijf. Ze verwachten dat ondernemingen hun maatschappelijke verantwoordelijkheid kennen, dat ze een bijdrage leveren aan de gemeenschap en dat ze een duidelijk standpunt innemen ten aanzien van het milieu.

We nemen die verwachtingen serieus en, nog belangrijker, we doen er ook wat aan: we werken samen met boeren aan verantwoorde productiemethoden voor de tabak die we inkopen; we hanteren strakke milieurichtlijnen om de manier waarop productiemiddelen in onze fabrieken worden toegepast te verbeteren en we ondersteunen wereldwijd lokale maatschappelijke initiatieven en hulpprogramma's om mensen in nood te helpen.

Dit heeft niets te maken met onbaatzuchtigheid, maar met het besef dat ondernemingen deel uitmaken van de gemeenschap en de omgeving waarin ze werkzaam zijn. We weten dat er geen eenvoudige oplossingen bestaan. En dat er nog veel meer moet gebeuren. Maar we menen het wanneer we zeggen: dit is alleen nog maar het begin.

Meer informatie vindt u op de pagina's "Lokale initiatieven", "Voorkomen van jeugdroken" en "Onze ondernemingsomgeving" van onze website.